b2访友签证疑问

有问题想请教各位大侠。情况是这样。我现在在中国某高校研究生在读。开学二年级。男朋友美国公民。打算寒假去美国看他和他的父母。坛子里大家都说好像这样被拒的概率很大。但我也读到了一些成功的签经。不知道现在的形势如何。具体问题如下：
我如果打算明年2月去美国，现在准备材料应该来得及吧。
我应该何时预约签证。是不是只能签到3个月的签证。
我是不是应该加入某个旅游团或者中介，这样的成功机率大一些？
有相似经历的各位大侠们可否分享一下自己的经验。
我男朋友或者他的父母写邀请函的作用是否不大？因为他现在在美国一高校作助教。如果以高校的名义邀请我，是否更不靠谱？

谢谢大家的帮助了